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Al menos veinte personas murieron y otras 117 resultaron heridas ayer en un atentado perpetrado contra peregrinos chiíes en la ciudad iraquí de Kerbala, a 110 kilómetros de Bagdad. Según fuentes policiales, una motocicleta cargada de explosivos estalló a primera hora de la mañana cuando numerosos creyentes llegaban a pie a la ciudad para conmemorar la muerte en el año 680 de Husein, tercero de los 12 imanes.

Entre las víctimas, según las mismas fuentes, podría haber mujeres, ancianos y niños, así como numerosos heridos en estado grave. Además, la explosión de tres artefactos en la capital y en la provincia de Babel, provocó la muerte de otros tres peregrinos chiíes y heridas a veintitrés más. El dispositivo de seguridad instalado por el Ejército y la Policía iraquíes en Kerbala y en sus principales vías de acceso, así como el apoyo de aviones estadounidenses, no han podido evitar estos ataques.

A la veintena de muertos de ayer, se suman las 41 personas que perdieron la vida y el centenar que resultaron heridas el día 1 de febrero en un atentado suicida cometido en Bagdad. El mismo día, la explosión de una bomba casera provocó heridas a doce personas y otro peregrino murió en disturbios al sur de la capital iraquí . Centenares de chiíes han fallecido en los últimos años en los días previos a la festividad y en el camino de regreso.

A pesar de los atentados más de tres millones de personas, se desplazaron desde las provincias en el 2009 a las celebraciones de Kerbala, según cálculos no oficiales, para celebrar el ‘Arbain’. Esta festividad, que este año se llevará a cabo en la noche del jueves al viernes, marca el final de los cuarenta días de luto por la muerte de Hussein, nieto del profeta Mahoma en la Batalla de Tuff, que marcó la derrota del chiísmo frente al sunismo.