Jul 25 2008
EEUU quiere usar fondos anti terrorismo en mejorar aviones F-16 de Pakistán
El Gobierno de Bush propuso destinar 226,5 millones de dólares de los fondos para combatir el terrorismo en Pakistán para que Islamabad modernice sus aviones de combate F-16, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.
El plan generó oposición en el Congreso estadounidense, donde un influyente legislador cuestionó cómo los F-16 modernizados, cuyo objetivo principal es contrarrestar cualquier amenaza de la India, podrían usarse contra las fuerzas de al Qaeda y los talibanes.
Las autoridades estadounidenses están frustradas porque perciben que Pakistán no está haciendo lo suficiente para combatir a los militantes en su frontera con Afganistán, donde Estados Unidos tiene unas 35.000 tropas, muchas de las cuales están luchando contra una insurgencia talibán.
La noticia sobre la propuesta de derivar los fondos se conoció antes de una reunión del lunes entre el primer ministro pakistaní, Yousaf Raza Gilani, y el presidente estadounidense, George W. Bush, en la Casa Blanca, que desató la especulación de que el Gobierno de Bush estaba intentando obtener el apoyo del líder pakistaní recientemente electo.
Una funcionaria del departamento de Estado negó esto, diciendo que la decisión fue motivada por la necesidad de hacer un pago al contratista del Ejército que se encargaría de modernizar los aviones, Lockheed Martin Corp, a fines de julio.
El diario New York Times fue el primero en publicar la decisión del Gobierno de Bush de pedir a los legisladores el desvío del dinero. La Casa Blanca y el departamento de Estado luego confirmaron el pedido.
El nuevo Gobierno pakistaní enfrenta presiones económicas, en parte por el aumento de los precios de los alimentos y de la energía, y necesita la ayuda de Estados Unidos, dijo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el pago por la modernización de los F-16 iba a liberar dinero para otros objetivos.
“Tenemos un fuerte amigo y aliado que recurrió a nosotros en una difícil situación financiera,” dijo el portavoz del departamento de Estado, Gonzalo Gallegos. “Estuvimos analizando opciones para asistir a este amigo y aliado. Vimos esto como una oportunidad para hacerlo,” agregó.
Un funcionario del departamento, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Pakistán pidió los fondos para modernizar sus aviones F-16 debido a que atraviesa dificultades financieras y necesita reevaluar su equipamiento para luchar contra el terrorismo.
“Las fuerzas de la OTAN usan los F-16 en la frontera (…) con Afganistán para objetivos similares y, francamente, Pakistán ya ha usado sus F-16 en ataques contra blancos terroristas,” dijo el funcionario. “Por eso, es un uso legítimo y apoya a un Gobierno democrático,” agregó.
La representante Nita Lowey, una demócrata que presidente la subcomisión de operaciones de Estado y en el extranjero de la comisión de adquisiciones de la Cámara, dijo en una declaración escrita que la solicitud del Gobierno “plantea graves preocupaciones.”
“El Congreso entregó estos fondos específicamente para reforzar la ley y la lucha contra el terrorismo,” afirmó. “Corresponde al Departamento de Estado y a Pakistán demostrar claramente cómo se usarían esos F-16 en la lucha contra Al Qaeda y los talibanes para obtener el respaldo del Congreso,” agregó.
Fuente: Reuters.com